Tecnología · Semiconductores
Terafab: qué es la fábrica de chips de Elon Musk y en qué punto está
Datos actualizados a [FECHA]
Terafab es el proyecto con el que Tesla y SpaceX quieren fabricar sus propios chips de inteligencia artificial en Texas. Elon Musk lo presentó el 21 de marzo de 2026 en la antigua central eléctrica Seaholm de Austin. Su argumento fue directo: los fabricantes actuales no crecen al ritmo que necesitan sus empresas. En el acto lo resumió con una frase que se repitió en toda la prensa: o construyen Terafab o se quedan sin chips.
Musk ya había adelantado la idea en la junta de accionistas de Tesla de noviembre de 2025. Desde la presentación, el proyecto ha sumado socios, emplazamiento y una primera cifra de inversión. Todavía no ha fabricado ningún chip.
Qué es una «fab» y por qué este proyecto es poco habitual
Una fab es una planta de fabricación de semiconductores, donde los chips se graban sobre obleas de silicio. La mayoría de las grandes tecnológicas no tienen fábricas propias. Diseñan sus chips y encargan la producción a fabricantes especializados, como TSMC o Samsung. Tesla trabaja hoy así: ya tiene firmado con Samsung un contrato de 16.500 millones de dólares para fabricar su futuro chip AI6.
Terafab rompe ese esquema. El plan es reunir en un mismo complejo todas las fases: diseño, máscaras de litografía, fabricación de obleas, memoria, encapsulado y pruebas. Es lo que se conoce como integración vertical. En la práctica, significa que una sola organización controla todo el proceso, desde el diseño hasta el chip terminado.
Quién participa
- Tesla y SpaceX son los promotores. xAI, la empresa de inteligencia artificial de Musk, pasó a ser filial de SpaceX en febrero de 2026.
- Intel se unió en abril de 2026 para aportar experiencia en fabricación. Musk ha dicho que la planta grande usará su proceso 14A, que en abril de 2026 aún no estaba terminado. Su previsión es que esté maduro cuando Terafab escale.
- TSMC no forma parte del proyecto. A principios de octubre de 2026, Musk confirmó que habían mantenido conversaciones iniciales, aunque las calificó de «solo conversaciones».
El reparto anunciado es este: Tesla se encarga de la fábrica de investigación y SpaceX, de la primera fase de la planta a gran escala.
Qué chips quiere fabricar
Según SpaceX y Tesla, Terafab producirá dos tipos de chips.
- Chips de inferencia «en el borde». Son los que ejecutan modelos de IA dentro del propio aparato, sin depender de un centro de datos. Están pensados para los robots humanoides Optimus y los vehículos autónomos Cybercab de Tesla.
- Chips de alta potencia preparados para el espacio. Servirían para los centros de datos en órbita que SpaceX quiere desplegar con satélites.
El objetivo declarado es producir más de un teravatio de capacidad de cálculo de IA al año. La cifra se expresa en potencia, no en número de chips. Musk sostiene que todas las fábricas actuales del mundo cubren solo en torno al 2 % de lo que necesitarán sus empresas. Es una estimación suya, sin verificación independiente.
Dónde se construye: Austin y Grimes County
El proyecto tiene dos emplazamientos, con funciones distintas.
La fábrica de investigación, en Austin
Tesla empezó a construirla en abril de 2026, en el campus norte de su Gigafactory Texas. Su función es experimental: fabricar un chip, probarlo, corregir el diseño y repetir sin enviar obleas de una planta a otra. Musk llegó a hablar de grandes volúmenes para esta planta, pero luego rebajó la cifra. Ahora habla de «unos pocos miles de obleas al mes» y explica que su propósito es probar ideas.
La planta a gran escala, en Grimes County
El 6 de agosto de 2026, Tesla, SpaceX y el gobernador de Texas anunciaron que la planta grande irá a Grimes County, al noroeste de Houston, en los terrenos de una antigua central eléctrica. Los datos oficiales de esa primera fase son estos:
- Una inversión de más de 16.800 millones de dólares.
- 3.000 empleos.
- Una subvención de 30 millones de dólares del fondo empresarial del estado de Texas, según el anuncio del gobierno de Texas.
SpaceX habla de más de 100 millones de pies cuadrados de superficie industrial, unos 9,3 millones de metros cuadrados. El agua para la actividad industrial saldrá del embalse de Gibbons Creek y no de los acuíferos locales. La energía, según la prensa especializada, vendrá de generación con gas natural en la propia planta y grandes baterías, no de paneles solares de Tesla.
Cuánto costará
La cifra ha cambiado varias veces, y conviene no mezclar las distintas versiones.
- En marzo, la prensa estadounidense manejaba entre 20.000 y 25.000 millones de dólares.
- En mayo, los documentos presentados ante el condado hablaban de unos 55.000 millones para el arranque y hasta 119.000 millones sumando todas las fases.
- En agosto, el anuncio oficial fijó la primera fase en 16.800 millones. Las fases siguientes quedaron sin cuantificar.
Los 119.000 millones son, por tanto, un techo de varias fases futuras recogido en documentación, no un compromiso de gasto.
El calendario: lo que se sabe y lo que no
Las fuentes no coinciden.
- Unos documentos del gobierno de Texas de principios de septiembre fijaban el inicio de obras en Grimes County el 1 de diciembre de 2026 y el final a finales de 2028.
- La prensa local informó a finales de septiembre de que el terreno ya se estaba desbrozando desde agosto. SpaceX, por su parte, prevé una actividad limitada hacia finales de 2027.
Musk no ha dado una fecha para la producción a gran escala. La prensa recuerda que no tiene experiencia previa en semiconductores y que otros proyectos suyos han ido más lentos de lo anunciado.
Los riesgos que reconocen las propias empresas
El folleto de salida a bolsa de SpaceX, registrado en mayo de 2026, describe Terafab como un proyecto en fase muy temprana. Según ese documento, Tesla y SpaceX solo habían acordado un marco general. Las condiciones financieras, la propiedad intelectual y la continuidad de Intel y de Tesla quedaban pendientes de acuerdos posteriores. El mismo texto advierte de que ni Tesla ni Intel están obligadas a seguir en el proyecto.
En Grimes County, cientos de vecinos acudieron a las reuniones del condado para protestar. Sus críticas apuntan a las rebajas fiscales concedidas, a la falta de transparencia en su tramitación y al uso del agua. El condado aprobó una exención total del impuesto local sobre la propiedad hasta 2036, a cambio de pagos fijos anuales.
Por qué interesa a quien se forma en tecnología
La fabricación de chips se concentra hoy en muy pocas empresas. Intel es una de las tres que producen chips por debajo de 5 nanómetros a gran escala; las otras dos son TSMC y Samsung. Una fábrica de este tamaño necesita perfiles que escasean: ingeniería de procesos, litografía, mantenimiento de salas blancas, control de calidad y diseño de chips.
La zona ya se está preparando. La Universidad Texas A&M, muy cerca de Grimes County, construye un instituto de semiconductores que prevé terminar en 2028. Europa tiene su propio plan para recuperar capacidad de fabricación, la Ley Europea de Chips. Proyectos como Terafab ayudan a entender por qué estos perfiles están ganando peso en la formación técnica.
Fuentes y vigencia de los datos. Anuncio oficial del gobierno de Texas (agosto de 2026) y comunicados de Tesla y SpaceX. Información de Reuters, TechCrunch, Bloomberg, Business Insider, Electrek, Austin American-Statesman y Spectrum News sobre la presentación, la incorporación de Intel, el folleto de salida a bolsa de SpaceX y el calendario de obras. Terafab está en una fase temprana: las cifras, los socios y los plazos han cambiado varias veces desde su anuncio y pueden volver a cambiar. Los datos de este artículo reflejan la información pública disponible a [FECHA].
Este artículo es informativo y no constituye una recomendación de inversión sobre ninguna de las empresas mencionadas.